臺大與日本跨國合作 探究紅豆與日本農業起源之謎

食用紅豆起源於日本　日本初始農業歷史比預期更早
口感綿密、充滿香氣的紅豆餡，往往是大家吃車輪餅和剉冰時的最愛。然而紅豆在何時何地由野生植物開始轉變為今日人們食用的形態？由臺灣大學生態學與演化生物學研究所教授李承叡組成的跨國團隊，由遺傳學的角度切入，不僅成功確認食用紅豆起源於日本，並發現日本初始農業比過去的認知早了數千年，解答日本最初農業的起源等考古學議題。結果在近日發表於國際頂尖期刊《科學》Science。

在國科會「哥倫布計畫」與「國際年輕傑出學者計畫」支持下，李承叡教授與日本農業·食品產業技術綜合研究機構研究員內藤健組成跨國研究團隊。在簡志丞博士後研究員與團隊成員的努力下，探究日本種原庫蒐藏的紅豆。植物遺傳學研究不僅為考古學的長久疑問提供解答，更為未來的農作物育種開拓新方向。

改寫日本農業起源：繩文人早已具備選育知識
過去主流觀點認為，日本最早的原住民「繩文人」僅靠狩獵、採集、捕魚為生，而日本的農業主要起源於「彌生人」，約3千年前自東北亞大陸將稻米傳入九州，之後傳播到日本各處。近年考古研究開始懷疑繩文人可能會選育農作物，但缺乏直接證據。

藉由分析整個亞洲的紅豆種原遺傳多樣性，研究團隊發現野生型的紅豆約在3千至5千年前，於日本中部逐漸發生遺傳變異，轉變為現今的栽培紅豆。這證實繩文人不僅是狩獵採集民族，更有初始農業知識及選育能力，為考古學界長久以來的推測提供來自植物遺傳學的直接證據。

遺傳學開啟考古學新視野
在大多數豆類作物，野生型的種子體積較小、顏色較黑；栽培型的種子體積變大、顏色也更加多樣。因古老作物種子在潮濕的東亞不易保存，考古學研究多依賴被燒成炭化狀態的種子或陶器內的種子印痕，難以確定種子顏色變化的時間點。

研究團隊找到控制紅豆顏色變化及其他馴化性狀的基因，並發現這些基因在近萬年前就已經產生變化，顯示繩文人對紅豆的選育，可能比過去認知的更早。這項研究為考古學的猜想提供來自遺傳學的直接證據，更證實遺傳學可以有效解答其他學科的未解之謎，為學術界開闢新的研究方向。此研究承蒙國科會、臺灣大學及生命科學院所屬各機構、傑出人才發展基金會、及中央研究院的支持。

研究成果全文： https://www.science.org/doi/10.1126/science.ads2871